Nous avons décidé de passer par Battambang pour 2 raisons : la première c’est qu’on nous a dit que la route pour aller à Phnom Penh était en meilleur état que si nous passions par le nord du Tonlé Sap. La seconde, c’est parce que j’avais repéré des choses intéressantes à faire là-bas, en lisant le Routard,  des blogs et parce que mon amie Marie P. m’avait appâtée avec le Bambou Train.

Battambang, deuxième ville du Cambodge, n’est  pas une jolie ville. Ce qui est beau, ce sont tous les alentours.

Avec Lychee, notre conducteur de tuk tuk au charmant prénom de fruit, nous avons passé une excellente journée. Il était un peu plus qu’un conducteur et presqu’un guide. Il a discuté avec nous, nous a montré de nombreux fruits dans les arbres, nous a même acheté des sapotilles pour que nous les goûtions : c’est savoureux. Il a aussi montré à Titouan et Anton des graines, qu’il a posées dans leurs mains et qui lorsqu’elle sont arrosée, explosent ! Les gars ont bien entendu trouvé cela formidable.

Sapotille – Battambang

On goûte la sapotille à Battambang

Anton, Lychee et les graines qui explosent – Battambang

Nous sommes partis de bon matin. Syl20 n’était pas du tout en forme (intoxication alimentaire), mais il a tenu à nous accompagner quand même. Il faut dire que nous étions dans une guesthouse assez glauque, bruyante et qu’il faisait environ 35 degrés dans la chambre : moyen pour se reposer…

Voilà quel était le programme de notre journée (c’était le 2 novembre) :

• Bambou train
• Pont suspendu
• Village de pêcheurs sur la rivière
• Visite d’une maison ancienne (que nous n’avons pas pu faire faute de temps et vu l’état fiévreux de Syl20)
• Temple Wat Banan aux 391 marches et sieste méritée en hamac pour Syl20 qui avait 39 de fièvre…
• Phnom Sapou dans une grotte avec charnier et Bouddha couché

Le bambou train

Bambou train à Battambang

Voici 2 petites vidéos du Bambou train qui expliquent un peu les sensations ressenties et la façon dont on se croise sur l’unique rail :

Le pont suspendu et le village de pêcheurs

Joli moment au village de pêcheurs, où nous avons échangé rien qu’avec nos sourires. La petite fille que  j’ai prise en photo était totalement intriguée par nous et est restée à nous fixer un long moment.

Guinou, Titouan et Anton – pont suspendu – Battambang

Pêcheurs en rivière – Battambang

Village et pêcheurs de rivière – Battambang

Balance des pêcheurs de rivière – Battambang

Fillette au village de pêcheurs – Battambang

 Wat Banan ou l’inspiration d’Angkor Wat

Titouan, Anton et moi avons courageusement monté les 391 marches qui mènent au temple pendant que Syl20 prenait un repos plus que mérité dans un hamac, laissé aux bons soins de notre guide Lychee.

Il se dit que ce temple pré angkorien aurait justement inspiré Angor Wat avec ses 5 tours (que je n’ai malheureusement pas prises en photo).

Titouan à Wat Banan – Battambang – En arrière-plan, Anton est bien parti pour monter les 391 marches.

Titouan, Anton, et les 391 marches de Wat Banan – Battambang

Titouan, Anton, les cactus et Wat Banan – Battambang

Phnom Sapou : le charnier, la grotte, le bouddha couché et le temple

Nous avons fait un cours d’histoire aux enfants et leur avons expliqué les atrocités commises par les khmers rouges à la fin des années 1970. Ils ont notamment précipité près de 10 000 personnes dans la grotte… on peut voir les restes de leurs ossements dans une cage de verre; brrrr, c’est étrange et ça marque… Heureusement  cette visite a eu son lot de petits bonheurs : on a vu des chatons adorables se promener et avons rencontré une charmante vielle dame qui a absolument voulu nous mettre des bracelets porte-bonheur. Nous lui avons laissé quelques billets quand j’ai aperçu des petites bananes près d’elle : je les montre aux enfants et la dame comprend que les enfants aimeraient bien les manger; alors elle nous les donne. La générosité n’est pas toujours du côté de ceux que l’on imagine…

Grotte et charnier de Phnom Sapou – Battambang

Charnier de Phnom Sapou – Battambang

Vishnu à Phnom Sapou – Battambang

Singe à Phnom Sapou – Battambang

Monk en prière à Phnom Sapou – Battambang

Les chauve-souris : des Bats en pagaille

Les chauve-souris sortent de leur grotte près de Battambang à la tombée de la nuit, vers 17h45. C’est un défilé continu pendant environ 50 minutes. Il y en a des milliers, voire des millions… Si on a bien compris ce qu’a dit notre guide, il y en aurait 3 millions, ce qui ferait environ 1000 chauve-souris à la seconde. Voici une petite vidéo, qui montre la sortie des premièrezs chauve-souris. Le bruit, le dessin aérien sont impressionnants à voir, on a adoré.

La grotte n’a pas l’air sur la photo mais elle fait bien 5 ou 6 mètres de haut…

Grotte aux chauve-souris (bat cave) – Battambang

Infos et {plus ou moins} bons plans

Prix du tour en tuk tuk avec Lychee : 15$ + 1$ de tip (pourboire) car on a trouvé qu’il avait été extra. Sachant que la veille, lors de notre arrivée à la gare routière, nous n’avons pas payé le transfert jusqu’à notre hôtel, c’était « free » si on bossait avec lui le lendemain. Tout le monde a été gagnant. Le tour  a démarré à 9h30 (nous devions partir à 9h mais avons essuyé une énorme averse durant 30 minutes) et s’est terminé vers 18h30. Les coordonnées de Lychee : 00 855 (0) 77427175 / julie_chheang@yahoo.com / Facebook : Lycheebattambang.

Lychee, guide à Battambang

Bambou train : 10$ pour nous 4 (on vous annonce 15$ et vous négociez avec votre plus beau sourire à 10 et hop, ça passe) + 1$ de tip (pourboire) au chauffeur au retour.

Le pilote du Bambou train à Battambang

Guesthouse Chhaya : 7$ la chalbre de 3 lits avec ventilateur au 4e étage. Si vous avez un bon sommeil et que vous n’avez pas peur de mourir de chaud, cette guest ets faite pour vous ! Sinon, passez votre chemin. Pas d’eau chaude, mais franchement aucune imprtance. C’est vraiment plus le manque d’aération et le bruit qui sont gênants. La liteire était également déplorable mais en même temps, on n’ a payé que 7$, alors il ne faut pas se plaindre !

Restos/bars : Le Madison Corner et la pizzéria BtB. Les 2 sont tenus par des français, Patrice pour le Madison, Michaël pour le BtB. Nous y avons très bien mangé. Seul bémol, c’est à la suite du repas au Madison que Syl20 a été malade, donc… On ne sait pas si la viande, les légumes ou les glaçons sont en cause.